简易沙盘是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。
沙盘还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
房地产沙盘模型需要具备哪些基本特征呢？
1.房地产沙盘模型的建筑布局一般为混合式，住宅小区中的绝大多数建筑物为行列式布置，少数为周边式。
2.房地产沙盘模型是由绿地、城市干道、陡坡、沟渠、水面、铁路或其他专用地界划分，用地界线明确，地段完整，不被全市性或者地区性的干道所分割。
3.房地产沙盘模型一般 涵盖一整套日常生活服务设施，包含托幼机构、小学、日用商品店、修理店、粮店和副食店等。
4.房地产沙盘模型的路面通常具备封闭性和独立性，防止城市干道上的汽车交通进到小区内。
5.房地产沙盘模型的灯光一般 选用暖色调进行修饰，以打造出“万家灯火”的温馨场景。
6.除此之外，房地产沙盘模型还建有相应的公共绿地，及其公共活动中心、儿童游乐场和老年人活动场所等结合起来。
常见的沙盘模型有会议桌嵌入式、壁挂式和便携式。
1、会议桌嵌入式：
根据一部分客户场地的多用性，国内模型企业开发出嵌入于会议桌地面的模型，有效地节约了空间。特别适合政府部门多媒体沙盘的演示，如人武、人防，立体交通、军事指挥。
2、壁挂式：
国内建筑模型企业在现有产品的基础上，根据众多客户由于场地限制或特殊需要，开发出了壁挂式模型，很好的解决了，场地限制和满足了用户的特殊需要，并得到了用户充分的认可。此模型同样可以移动、挂起，可以和电脑、大屏幕显示器相连接，进行多媒体同步演示。特别适合房产开发区位模型及交通多媒体沙盘的使用。
3、便携式：
根据一部分客户展览需要和场地的多用性，折叠式和地毯式模型边应允而生，特别适合高科技产品，步入式：在客户展览需要更大观看视角，步入式模型应允而生，在原有模型产品基础上，选择园区内中心道路做化处理，购房者可以走进沙盘中央观看整个沙盘，特别适合大面积沙盘模型的展示。
沙盘模型的制作工艺流程：
1、制作泥片
沙盘模型制作泥片的方法与泥片成型中介绍的一样，需要先在工作台面上铺上一层棉布来防止泥片与工作台面黏结，用手将揉好的泥料拍成饼状，用擀压棒将其擀成厚度均匀的泥片。
2、印坯
将石膏模型清理干净以后，用一块湿布垫在手指下方，将泥片印制到模块的每一个部分、每一个角落。如果印制的面积比较大，且泥片比较薄，则容易在烧制中坍塌，这时可以用泥条制作一些支撑结构来加固，在边、角和转折处也常常需要泥条作结构支撑。
3、合模与开模
沙盘模型制作的泥条在石膏模块内部压印的工作完成以后，在石膏模块的边缘部位抹上泥浆就可以进行合模。等待一段时间，泥坯和石膏模型脱离以后，就可以开模得到设计制作的形体。