在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘。军事沙盘模型分为简易沙盘和性沙盘。
房地产沙盘模型是比较多见的建筑模型之一，房地产沙盘模型制作与设计不光展现了建筑设计的理念，还精细刻画出娱乐、文化、公共设施、绿化环境、交通路面、商业网点等居民日常生活所需服务设施和管理机构。
城市规划涉及范围较广，通常为城市的某个区域或者一座城市，因此其模型比例也较其他模型小。下图为大峡谷模型制作公司制作的珠海金湾航空城核心区规划模型，该沙盘模型比例为1:350；模型尺寸为9.3*6.3m。规划模型是城市规划的缩影，纵览总体沙盘模型，该规模模型涉及了建筑模型、景观模型及商业模型的制作。
工业模型的制作与普通的模型制作方式有很大的区别，想要制作出一台好的工业沙盘模型，首先要对工业模型的制作方法与步骤有充分的了解。有很多沙盘模型制作公司，但对工业模型制作方面有涉猎的就相对较少